人里離れた小さな牧場で生まれ，自然あふれる静かな環境で過ごしてきた２頭のヤギ．さいたまにやってきた当初は，慣れない人や初めての環境に相当不安だったのだろうと思います．人が近づくとすごい勢いで小屋の中へ，それも奥のほうに逃げ込んで，びくびくしていました．かわいらしい姿を見ようと寄っていくのですが，あまりの逃げように，かわいそうに思えてしまうほど．
ヤギのお世話の中心を担うやどかりの里の職員は「ヤギと仲良くなるにはまず餌付け」，そんな牧場主からのアドバイスを受け，逃げられてもくじけず，怖がらせないよう気をつけながら近寄ります．時間をかけてエサをやり，休日には柵の中でいっしょに過ごす時間を持ちながら，ヤギとの距離を縮めていきました．
さいたまに来て１か月が経った頃には，少しずつ人にも慣れてきました．人が来れば，「エサくれるの」と言わんばかりに「メエ～」と鳴いて寄ってきます．寄ってくるのに近づくと逃げる……そんな時期もありました．次第に，生まれ持った好奇心を発揮できるようになり，柵内に人が入ると，自ら寄ってきて，服の端を噛んでひっぱって遊んだりしています．
また，壁を横蹴りしてジャンプしたり，２頭で頭突きし合ったりと元気いっぱい！ 最近では，リードをつけて，生い茂る青草を食べに散歩に行かれるようになりました．どれだけ広いところに出かけても，２頭はいつも寄り添っています．日頃から世話をしている職員の後ろを２頭でついて歩く姿は本当にかわいいものです．
私たちにとって，初めてのヤギの飼育は手探りの連続．受け入れて間もなく，楽々の体調が悪くなりぐったりしてしまったことがありました．急遽ヤギを診てくれる動物病院を探し，急いで連れて行くという事態に……病院に到着する頃にはいつもと変わらない元気を取り戻し，事なきを得ましたが，本当に心配しました．
ヤギは丈夫だとは言いますが，やはり生き物，いつも同じ体調というわけにもいきません．まだまだ子ヤギで，刺激には慣れていないこと，食べると体に良くないものもあることなどから，ヤギ小屋の近くには，注意を呼び掛ける貼紙をしています．ヤギの健康と幸せを考え，日々の様子を確認しながら，大切に育てていこうと思っています．（記 宗野 文）
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